En primer lugar, los seres humanos al utilizar el agua, ya sea para cocinar, lavarnos o para cualquier otra necesidad que tengamos en nuestros hogares, comercio o industria, ésta luego pasa la vertedero para su posterior tratamiento antes de ser vertida al río o al mar. Entre medio de este proceso se encuentran las EDARs ( Estaciones Depuradoras de Aguas Residuales) cuyo objetivo es tratar las aguas usadas y contaminadas por el ser humano para que puedan ser vertidas al medio natural.
El funcionamiento de una depuradora se basa en las siguientes fases:
1. Pretratamiento: es un conjunto de tratamiento físicos, mediante los cuales separan la contaminación que está flotando o en suspensión en las aguas. Esto se realiza para impedir que esas partículas perjudiquen los equipos posteriores.
Se distinguen tres subfases:
- Desbaste: eliminación de elementos insolubles de cierto tamaño mediante una serie de rejas gruesas y finas que retienen trapos, toallitas, ramas, entre otros.
- Desarenado: es la supresión de partículas más pesadas que el agua, que no se hayan quedado retenidas en el desbaste, sobre todo arenas mediante sopladores de aire.
- Desengrasado: es la eliminación de grasas, aceites, espumas y materias flotantes más ligeras que el agua para evitar interferencias en procesos posteriores.
Existen muchos tipos de tratamientos según las características del agua tratada.
4. Decantación secundario: el agua pasa a un decantador donde el fango biológico del proceso anterior se separa del agua depurada. El fango se deposita en el fondo y el agua depurada se evacua por los vertederos para desembocar en los ríos o mares con las garantías de calidad exigidas.
5. Desinfección. El agua se condiciona para poder ser vertida al mar o usarla para regadío. Para ello el agua que sale del decantador secundario pasa por un canal de cloración donde se le añaden dosis de cloro con la finalidad de desinfectar el agua y eliminar patógenos y bacterias.
A lo largo de todo el proceso de depuración del agua residual se genera un importante volumen de fangos que es necesario tratar y acondicionar para su posterior utilización como abono. Para ello se realizan los siguientes tratamientos:
1. Espesamiento: concentración de los fangos producidos para que ocupen menor volumen. Para ello se disponen de dos espesadores, uno para los fangos primarios que vienen del decantador primario y otro para los fangos secundarios que vienen del decantador secundario.
2. Digestión: el fango que sale de los espesadores entra en unos digestores. Estos son unos recipientes cerrados que operan en condiciones anaerobias (sin presencia de oxígeno). En ellos se hace entrar al fango a cierta temperatura para producir una serie de reacciones bioquímicas que producen biogás (una mezcla de metano y CO2). Este biogás se guarda en un recipiente denominado gasómetro. El mismo biogás se quema en una caldera para generar vapor que se utiliza para calentar el fango que entra a los digestores. El biogás sobrante se quema en una antorcha.
3.Deshidratación: prensado del fango para extraerle toda el agua posible. Los fangos líquidos que salen del digestor se deshidratan en un filtro prensa, aquí se trata de quitar el máximo de agua posible al fango.
El esquema básico de una Estación Depuradora de Aguas Residuales (EDAR) es:
Reacciones en la degradación aerobia de aguas residuales son:
Con respecto a la visita que hicimos el pasado jueves a la depuradora de Belorado, me ha parecido que es una muy buena instalación y que funciona muy bien. Me parece que los que trabajan allí tienen mucho mérito porque yo no soy capaz de aguantar mucho ese olor que se produce y sobre todo en verano, que debido al calor huele mucho más. Sobre todo es importante recalcar, como nos han dicho en la visita, que no se pueden tirar toallitas, ni productos no desechables por el váter.
Al final la visita me resultó interesante y fue mejor de lo que me esperaba.
Aquí os dejo dos vídeos explicativos sobre el funcionamiento de una EDAR:
https://www.youtube.com/watch?v=Hi2ilunFSWc
